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Dokumentation, Deutschland 2004, Folge 2
Der Aufstieg zur Supermacht" ist untrennbar mit dem Namen Josef Stalin verbunden. Wie kein anderer hat er die Sowjetunion geprägt und beherrscht.Zielstrebig, aber auch gnadenlos hat Stalin sein Land von einem rückständigen Agrarstaat zu einer führenden Industrienation gemacht. 1949 tritt mit der von Mao Zedong ausgerufenen Volksrepublik China ein neuer kommunistischer Mitspieler und Konkurrent der Sowjetunion auf den Plan.

"In Russland waren alle Reformer Tyrannen", behauptet Sergej, der Sohn von Nikita Chruschtschow, und stellt Stalin in eine Reihe mit den Zaren Iwan dem Schrecklichen und Peter dem Großen.

Zeit seines Lebens beruft sich Stalin auf seinen politischen Förderer Lenin. Doch innerhalb weniger Jahre nach Lenins Tod vollzieht Stalin eine radikale politische Wende. Stalin gewinnt den Kampf gegen seine politischen Gegner, die er entmachten, verfolgen und ermorden lässt - sogar wie im Falle Trotzkis - im Ausland.

Stalin geht es nicht um die Weltrevolution, sondern um den Sozialismus im eigenen Land. Er und seine Gesinnungsgenossen erzwingen die Kollektivierung der Landwirtschaft um den Preis von Millionen Hungertoten und setzen die Entwicklung der Schwerindustrie durch. Jeder, der auch nur im Verdacht steht, Stalin zu kritisieren, wird entweder umgebracht oder verschwindet im GULAG, einem riesigen System von Straf- und Arbeitslagern.

Während der Ära Stalin kommen auch in anderen europäischen Ländern Diktatoren an die Macht. In Italien und Deutschland siegen rechtsradikale Parteien. Es kommt zu grotesken Allianzen. Die beiden Diktatoren Hitler und Stalin verbünden sich. Opfer dieser Allianz sind die baltischen Staaten und ganz besonders Polen, das die Diktatoren unter sich aufteilen. Im September 1939 überfallen deutsche Truppen das Land und nur 17 Tage später marschieren die Sowjets in "ihren Teil" Polens ein. Der Zweite Weltkrieg hat begonnen.

Als Stalin aus dem "großen vaterländischen Krieg" als Sieger hervorgeht, genießt er im eigenen Land fast religiöse Verehrung. Auf der Konferenz von Jalta wird er in den Kreis der Mächtigen der Welt aufgenommen: der Aufstieg der Sowjetunion zur Supermacht.

Nach Stalins Tod und der ersten Annäherung Chruschtschows an die Amerikaner kommt es zum offenen Bruch zwischen China und der Sowjetunion. Das kommunistische Lager ist geteilt.

Durch den Tod Stalins entsteht in der Sowjetunion ein Machtvakuum und Nikita Chruschtschow braucht drei Jahre, bis er sich als Nachfolger durchgesetzt hat. In dieser Zeit kommt es zu Unruhen und Aufständen in der DDR, in Polen und in Ungarn. Nach der Niederschlagung des Ungarnaufstandes und der Abrechnung mit Stalins Verbrechen in seiner spektakulären Rede auf dem XX. Parteitag 1956 hat Chruschtschow den Machtkampf gewonnen.

Von der Überlegenheit des kommunistischen Systems überzeugt, will er nun den Kampf gegen den Kapitalismus gewinnen. Der Wettlauf mit den Amerikanern um die Vorherrschaft in der Welt beginnt.