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Dokumentarreihe, Deutschland 2007, Folge 3
Es gibt wohl kaum ein Thema, das in den vergangenen Jahren öffentlich so kontrovers diskutiert wurde, wie die Verbrechen der Wehrmacht. Mehr als 17 Millionen Männer gehörten ihr an - sie war ein Abbild der Gesellschaft. Praktisch jede deutsche Familie hat Soldaten in ihren Reihen gehabt.

Dies erklärt die heftigen Reaktionen zur provokanten Ausstellung „Verbrechen der Wehrmacht“ des Hamburger Instituts für Sozialforschung: „War also auch ‚Opa’ ein Verbrecher“? fragten sich zahlreiche Deutsche erstmals.

Den deutschen Generälen jedenfalls dämmerte ihre Verantwortung häufig erst, als schon alles vorüber war. Im britischen Offiziers-Gefangenenlager Trent Park, nördlich von London, lassen die beiden deutschen Generalmajore Gerhard Fischer und Ludwig Heilmann im April 1945 ihre Erlebnisse an der Front noch einmal Revue passieren.

In ihrem vertraulichen Gespräch, dessen Wortlauf gleichwohl dank heimlich aufgezeichneter Abhörprotokolle überliefert ist, kommen die Offiziere auch auf Kriegsverbrechen der Wehrmacht zu sprechen. „Wir waren ja an der Front und sagten uns: ‚Das geht uns ja nichts an, was die da hinten machen’“, berichtet Heilmann.

„Erst so allmählich ist alles durchgedrungen, was sie nun mit den vielen Gefangenen machen.“ Fischer ist außer sich vor Empörung: „Wir haben uns ja benommen wie die Wilden, nicht wie ein Kulturvolk.“ Darauf Heilmann: „Für immer haben wir uns den Namen ‚Hunnen’ erworben.“ Deutsche Soldaten, vergleichbar einer Schar wild gewordener Hunnen?

Die Wehrmacht als Armee von Tätern, die mordend durch Europa zogen? Oder handelte es sich bei den Verbrechen um bedauerliche Einzelfälle? Wurden die grausamsten Missetaten nicht von der SS verübt? Und haben sich im Krieg nicht alle Beteiligten etwas zuschulden kommen lassen?

Mehr als zehn Jahre nach der Wehrmachts-Ausstellung hat die Forschung eine Fülle neuer Erkenntnisse zusammengetragen, die ein sehr differenziertes Bild von der Verstrickung der Wehrmacht zeichnen. So ging etwa der Historiker Felix Römer daran, umfangreiche Quellenbestände auf die umstrittene Frage hin zu überprüfen, in welchem Ausmaß der so genannte „Kommissarbefehl“ tatsächlich zur Anwendung kam.

Diese Weisung der Wehrmachtführung verlangte rigoros, die sowjetischen Kommissare, „politische Soldaten“ der Roten Armee, nach ihrer Gefangennahme zu erschießen. Römers - bisher unveröffentlichtes - Ergebnis: In über 80 Prozent der deutschen Divisionen sind Erschießungen von Kommissaren nachweisbar.

Zwar gab es auch Fälle, in denen Soldaten gefangen genommene Kommissare laufen ließen, oder Kompaniechefs vorgaben: „Jeder von euch muss das mit seinem Gewissen abmachen, wie er sich verhält.“ Am generellen Fazit lässt der aktuelle Forschungsstand indes keinen Zweifel mehr zu: Die Liste der Verbrechen der Wehrmacht ist lang - vor allem an der Ostfront.